为什么大兔子吃小兔子？
首先，这属于动物界比较常见的同类相食现象（自己和自己搏斗的情况比较少见），并非人类特有的“恶习”；其次，不同物种之间的同类相食也并不罕见，比如海狮会把其他海狮宝宝当成食物；最后，就连人类社会也存在同类相食的情况——比如古罗马时期曾经发生公民大会通过食用婴儿来抵御饥荒的事件。
当然，在自然界中类似大兔子吃掉小兔子的场景其实比较少见，原因也不难理解：对于雌性哺乳动物来说，当它们需要保护幼崽的时候，一旦遇到危险情况，雄性动物往往不会袖手旁观。相比之下，出现同类相食的情况就很少了……除非，就像题主说的，这种进食行为是在个体发育的特定阶段产生的。 许多哺乳动物的母兽在哺育幼仔的过程中会吃到肚子里面的东西反刍出来喂给幼仔，这个过程一直要持续到小白鼠等啮齿类动物3周大、小狗小猫等较大型哺乳动物2个月大的时候。也就是说，在动物刚出生和成长时期，母兽对它们的保护是非常直接的，而直接的物质补给就是由母兽的嘴对幼兽的嘴进行喂食。
随着动物逐渐长大，这种方式会逐渐被替代——以食草动物为例，它们会通过啃咬的方式进食，而食肉动物则主要通过猎物本身提供营养。然而，对于某些特殊的哺乳动物而言，这种现象并不会消失，而是会以另一种方式持续下去。 我曾经在实验室做过两年小动物饲养员，也见过实验室鼠房管理人员处理同类相食的案件——不过，他们处理的案件要比题主说的情况更为复杂：有些是公鼠为了获得交配权吞食正在怀鼠的母鼠；有些则是同笼养的小鼠为了争占领地而发生同类相食；还有的是因为小鼠长期喂食单一饲料导致某只小鼠身体发育停止而其余小鼠继续生长，体型差异过大而被其它小鼠吞食……